Cubrir las cintas transportadoras para evitar accidentes
Las cintas transportadoras son un elemento fundamental en cualquier explotación minera o cantera. Son capaces de transportar grandes cantidades de material de forma continua a gran velocidad y por un bajo coste. El transporte de materiales mediante cintas transportadoras permite reducir el trabajo manual y, por tanto, las lesiones, lo que repercute positivamente en la salud y el bienestar de los trabajadores.
Sin embargo, las cintas transportadoras también pueden representar un alto riesgo si no se utilizan adecuadamente. Entre los principales peligros se encuentran el riesgo de caída de materiales proyectados de la cinta transportadora durante el transporte, el riesgo de atrapamiento y arrastre provocado por elementos sueltos (pelo largo, bufandas, etc.), la caída o pérdida de equilibrio del personal cerca de una cinta transportadora en funcionamiento, o el personal que realiza tareas de limpieza y mantenimiento que deben realizarse mientras la cinta transportadora está en funcionamiento.
Y no se trata de riesgos menores. Durante el periodo comprendido entre 2005 y 2017, se notificaron en España un total de 51 accidentes graves con cintas transportadoras, 12 de los cuales fueron mortales.
Una de las soluciones más eficaces, seguras y económicas para evitar este tipo de accidentes es cubrir las cintas transportadoras. Una cubierta de calidad evitará que los elementos transportados caigan sobre el personal, así como accidentes por atrapamiento o arrastre, al crear una barrera entre la cinta transportadora, su mecanismo y piezas móviles y su entorno.
Ésta es una de las razones por las que las legislaciones de varios países, sobre todo en Europa y América Latina, han hecho obligatorio el uso de cubiertas protectoras en todas las cintas transportadoras.
En caso de transporte de materiales finos, la cubierta también se utiliza como barrera para evitar la propagación del polvo, a fin de prevenir cualquier daño tanto al medio ambiente como a la salud y el bienestar de los trabajadores.
Por lo tanto, la instalación de cubiertas en las cintas transportadoras supondrá otras ventajas económicas, ya que también las protegen de las inclemencias del tiempo, como la luz solar, la lluvia o el viento, reduciendo así los costes de mantenimiento y sustitución y traduciéndose en una mayor vida útil.
